Saab JAS 39 Gripen är ett svensktillverkat, lätt multirollflygplan som utvecklats av Saab AB för att möta moderna luftförsvarsutmaningar. Flygplanet representerar en av Sveriges mest avancerade militära teknologier och har blivit en framgångsrik exportprodukt. Med sin deltavinge och canardkonfiguration erbjuder Gripen exceptionell manövrerbarhet och prestanda, samtidigt som det är designat för att vara kostnadseffektivt i både inköp och drift.
Flygplanet har ersatt de tidigare svenska stridsflygplanen Saab 35 Draken och Saab 37 Viggen i det svenska flygvapnet.
Gripen är utformat för att utföra tre huvudsakliga uppdragstyper – jakt, attack och spaning – vilket återspeglas i förkortningen JAS. Med sin avancerade avionik och mångsidiga vapenkapacitet har flygplanet etablerat sig som ett konkurrenskraftigt alternativ på den internationella marknaden för stridsflygplan.
Tekniska specifikationer och prestanda
Saab JAS 39 Gripen drivs av en Volvo Aero RM12-motor, en licensbyggd variant av General Electric F404, som ger flygplanet förmåga att nå hastigheter upp till Mach 2 (cirka 2 450 km/h). Flygplanet har en maximal startvikt på 13 000 kg och kan bära en extern last på upp till 6 500 kg, vilket inkluderar olika vapen och bränsletankar.
Gripen har en operativ räckvidd på cirka 700 km med en last på 2 000 kg, men denna kan utökas genom lufttankning. Flygplanet är utrustat med ett infällbart lufttankningsrör och ett system för generering av syre ombord (OBOGS), vilket möjliggör längre uppdrag utan behov av landning för påfyllning. Den avsiktligt instabila designen, kombinerad med ett avancerat fly-by-wire styrsystem, ger Gripen exceptionell manövrerbarhet även vid höga anfallsvinklar.
Vapensystem och avionik
Gripen kan bära en imponerande arsenal av vapen för olika uppdragstyper. För luftstrid kan flygplanet utrustas med jaktrobotar som AIM-9 Sidewinder och IRIS-T för närstrid, samt AMRAAM och Meteor för bekämpning på längre avstånd. För markmål kan Gripen bära precisionsstyrda bomber, AGM-65 Maverick attackrobotar och RBS-15 sjömålsrobotar.
Flygplanets avancerade avionik inkluderar en multimodradar med förmåga att spåra flera mål samtidigt, ett sofistikerat elektroniskt krigföringssystem för självskydd, samt ett datornätverk som integrerar alla system för att ge piloten optimal situationsmedvetenhet. Gripen är också utrustad med ett avancerat kommunikationssystem som möjliggör datautbyte med andra flygplan och markbaserade enheter i realtid, vilket ger en betydande taktisk fördel i moderna stridsscenarier. Senare versioner av Gripen är fullt kompatibla med NATO-standarder, vilket underlättar samarbete med allierade styrkor.
Utveckling och versioner
Sedan den första flygningen 1988 har Gripen genomgått flera utvecklingsfaser. De första operativa versionerna var JAS 39A (ensitsig) och JAS 39B (tvåsitsig), som började levereras till svenska flygvapnet 1997. Dessa följdes av de förbättrade C- och D-versionerna med uppgraderad avionik och ökad bränslekapacitet.
Den senaste generationen, JAS 39E/F Gripen (även känd som Gripen NG eller Super Gripen), representerar en betydande vidareutveckling av konceptet. E/F-versionen har en större flygkropp, en kraftfullare General Electric F414-motor, ökad bränslekapacitet och helt ny avionik. Den nya versionen har också förbättrad radarteknik med en AESA-radar (Active Electronically Scanned Array) som ger bättre prestanda och tillförlitlighet. Leveranserna av JAS 39E började 2019 till svenska flygvapnet, och Brasilien har också beställt denna version.
Internationell framgång och samarbeten
Gripen har uppnått betydande exportframgångar och används idag av flera länder utöver Sverige. Tjeckien och Ungern leasar Gripen C/D som en del av sina NATO-åtaganden. Sydafrika och Thailand har köpt flygplanet för att modernisera sina flygvapen. Brasilien har tecknat ett omfattande avtal för Gripen E/F som inkluderar betydande teknologiöverföring och lokal tillverkning.
Saabs affärsmodell för Gripen har ofta inkluderat omfattande teknologiöverföringsavtal och industriella partnerskap med köparländerna. Detta har gjort det möjligt för kundländer att delta i produktionen och underhållet av flygplanen, vilket skapar arbetstillfällen och bygger teknisk kompetens lokalt. I fallet med Brasilien omfattar avtalet utveckling av den tvåsitsiga F-versionen i ett samarbete mellan brasilianska och svenska ingenjörer.
Gripen har etablerat sig som ett kostnadseffektivt alternativ på marknaden för stridsflygplan, med låga drifts- och underhållskostnader jämfört med konkurrerande flygplan. Den modulära designen gör det också möjligt att kontinuerligt uppgradera flygplanet med nya sensorer, vapen och system, vilket säkerställer att Gripen förblir relevant under sin förväntade livslängd på cirka 50 år.
