Den dyraste datorn i världen genom tiderna är SAGE (Semi-Automatic Ground Environment), ett luftförsvarssystem som byggdes av IBM på uppdrag av USA:s flygvapen under kalla kriget. Konstruktionen påbörjades på 1950-talet och färdigställdes 1963 till en uppskattad kostnad av 8-12 miljarder dollar i dåtidens penningvärde, vilket motsvarar över 100 miljarder dollar idag. SAGE var inte bara den dyraste datorn som någonsin byggts, utan också den största och tyngsta med sina 24 IBM AN/FSQ-7-datorer utspridda över Nordamerika och en totalvikt på 250 ton.
Kalla krigets kapprustning
Utvecklingen av dyra och avancerade datorsystem som SAGE drevs till stor del av kalla krigets kapprustning mellan USA och Sovjetunionen. SAGE var en viktig del av USA:s försvarsstrategi och skulle skydda landet mot kärnvapenattacker genom att samordna information från radar- och luftbevakningssystem. Systemet var revolutionerande för sin tid med realtidsbearbetning av data, interaktiva skärmar och nätverk som band samman datorerna.
Andra dyra datorer genom historien
Även om SAGE är den överlägset dyraste datorn hittills, har det genom åren funnits flera andra extremt kostsamma datorer:
ENIAC – en av de första digitala datorerna
ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) var en av världens första digitala, elektroniska och programmerbara datorer. Den byggdes under andra världskriget vid University of Pennsylvania på uppdrag av USA:s armé, och stod klar 1946. ENIAC var 26 meter lång, vägde 30 ton och innehöll 18 000 vakuumrör. Även om den inte var lika dyr som SAGE, krävde ENIAC en enorm investering på motsvarande 500 miljoner dollar från militären.
Luvaglio One Million Dollar Laptop – lyxdator för miljardärer
År 2007 lanserade det Londonbaserade företaget Luvaglio världens dyraste och mest luxuösa laptop, med ett pris på svindlande 1 miljon dollar (cirka 9,5 miljoner kronor). Datorn är specialbyggd efter kundens önskemål och innehåller exklusiva material som guld, diamanter och sällsynta träslag. Varje exemplar är unikt och levereras med en personlig conciergeservice dygnet runt.
Datorernas tidiga historia
De första elektroniska datorerna utvecklades under andra världskriget för militära ändamål. I Tyskland hade ingenjören Konrad Zuse redan 1941 skapat Z3, världens första programstyrda, binära dator. I England byggdes Colossus, en topphemlig elektromekanisk dator som användes för att knäcka tyska krypteringsmaskiner. Dessa tidiga datorer banade väg för den moderna datorns utveckling och kommersialisering under efterkrigstiden.